A cognac a prémium szeszes italok között az elegancia és a kifinomult ízvilág egyik legfontosabb szimbóluma. Franciaország azonos elnevezésű régiójából származik, ahol szigorú eredetvédelmi szabályok határozzák meg az alapanyagokat, az előállítás módját és az érlelés menetét. A cognac megértése segít eligazodni a palackokon feltüntetett jelölések között és tudatosabb döntést hozni, akár fogyasztóként, akár kereskedelmi szereplőként.
Az egyik legismertebb megjelölés a VS, vagyis a Very Special, ami azt jelzi, hogy a keverékben található legfiatalabb párlat legalább 2 évig tölgyfahordóban érlelődött. Ez a kategória friss, gyümölcsös karaktert képvisel, könnyedebb stílusával pedig kiváló alap koktélokhoz. A VSOP és az XO már hosszabb érlelési időt jelent, ami mélyebb aromákat, kerekebb szerkezetet és összetettebb lecsengést eredményez.
Fontos tudni, hogy az érlelési besorolás nem jelent automatikusan minőségi rangsort. Ezért a cognac kiválasztásánál érdemes figyelembe venni a gyártó stílusát és a tervezett felhasználást is.